電影《熱帶往事》將於6月12日公映，在日前曝光的片場花絮中，彭于晏面龐消瘦雙頰凹陷，瘦至脫相的模樣與以往陽光健壯的形象判若兩人，招致網友熱議“彭于晏瘦了好多”，而預告片中節節分明的脊椎骨更是暴露出幾近瘦骨嶙峋的身型。
為出演《熱帶往事》中的王學明一角，彭于晏由角色的身份及狀態出發，主動請纓減重逾30斤，甚至達到了成年以來的最低體重。彭于晏說，“減重的過程讓我能更接近王學明，不管是外形還是心理，我沒有想過要瘦多少，只是希望能做到最貼近角色的程度。”
電影《熱帶往事》開機之前，彭于晏提前吃素半年，並在開機前一個月進入強化減脂期，每天堅持2小時有氧運動，加之極為嚴格的飲食控制，常規體重78kg的他在電影開機時減至67kg，並在拍攝第三週時達到62kg，這是1米82的他成年以來的最低體重。當把身體練壯成為演員的某種趨勢之後，彭于晏卻選擇反其道而行之，以一種近乎骨瘦如柴的姿態出現在《熱帶往事》中。“我覺得王學明這個人物生活在那樣的環境，他需要一種怎樣的氣質，那我至少要先在外形上說服我自己，這樣觀眾才有可能相信。一直以來我都不是說自己要是一個什麼樣子，而都是為了戲劇為了角色去做一些改變。”
“我很清楚人瘦一點的話，不管在畫面上，還是自己的狀態，都會很不一樣。因為角色常常失眠，所以沒有那麼好的狀態，我瘦一點應該會有很不一樣的感覺，但他又是一個修冷氣的青年人，扛冷氣機、瓦斯瓶都挺重的，我們還是希望他是有力氣的，而不是純粹特別虛弱，所以我花了比較長時間在減重減脂的部分。”
因為拍完《熱帶往事》之後要在短時間內進組林超賢導演的《緊急救援》，因此彭于晏在減重的同時要注重一定肌肉量的維持。“我知道後面要拍救援類型，所以不能夠掉太多的肌肉，那段時間比較痛苦。”
彭于晏表示，減重是一件辛苦的事，但是某種程度上，這是一種幫助他接近角色心理的捷徑。“比如我非常喜歡吃巧克力蛋糕，只要吃了心情就會非常好，但因為王學明這個角色不是一個開心的人，他也許有開心的部分，但至少在劇本里很少表露，所以我也可以透過飲食上的控制，戒掉我喜歡的食物來幫助情緒上面的調節。”
《熱帶往事》是彭于晏未曾出演過的電影類型，與溫仕培導演、甯浩監製首度合作，他全情投入交付自我。黑，乾瘦，不修邊幅，是彭于晏飾演的王學明給人的第一印象，而源於他眼神裡的生猛，又有著某種城市邊緣群體的彷徨和迷惑。除了減重32斤之外，彭于晏標誌性的濃眉也為了角色剃掉，殘缺不全的眉毛和黯淡空虛的眼神，與大家印象中的彭于晏相比，全無了元氣滿滿的模樣。 彭于晏說，“王學明在我的生命中落下了難忘的回憶。在我做演員的人生道路上有很深的影響，讓我對錶演和電影有了新的認識，這是百分之一百的事。”